説明
Sylvia RobinsonのAll-Platinum傘下に生まれたTurbo Recordsから、Northern SoulとRare Grooveの名曲6曲を厳選
「Turbo Charged Soul!」は、Joe RobinsonとSylvia Robinsonがニュージャージーで運営したAll-Platinum Records傘下のTurbo Recordsに残された音源から、Northern Soul、Rare Soul、ファンクの重要曲を6曲選んだ10インチ。Turboは1960年代後半から70年代にかけて、メジャー・レーベルとは違った自由な姿勢で数多くの作品を送り出したレーベルで、その後Sylvia RobinsonがThe Sugarhill Gangの「Rapper's Delight」を手掛け、Sugar Hill Recordsを立ち上げる流れにもつながっていく。
A面1曲目はBrother To Brother「In The Bottle」。Gil Scott-Heron & Brian Jacksonによる「The Bottle」をカヴァーした作品で、Turboはアルバム収録曲だった原曲に目を付け、シングルとしてリリース。ファンクの強いビートとソウルフルなヴォーカルを備えた、Turboを代表する1曲だ。TurboではTU-039として1974年に7インチ化されている。
続くFrankie Crocker「Ton Of Dynamite」は、Turboのカタログ第1弾となった1968年のシングル。Frankie Crockerは当時ニューヨークのラジオ局WWRLでDJとして活動しており、All-Platinum作品を支持していたことへの“ご褒美”のような形でレコードを制作したという。実際の演奏はWillie & The Mighty Magnificentによるもので、後に「Funky 8 Corners」として再録される。1970年代に英国Northern Soulシーンで発掘され、現在ではRare Soul／Funkの人気曲として知られる。オリジナルのTurbo 0001は現在もコレクターの間で高い評価を受けている。
The Optimistics「Man」は1971年のシングルB面曲。滑らかなコーラス・ワークを得意としたグループだが、この曲ではよりファンキーなリズムを聴かせる。Turboの7インチは現在では入手が難しく、Northern Soul／Rare Soulのコレクターから支持されている。
B面に入るWillie & West「Attica Massacre」は、この6曲の中でも特に強烈な存在。1971年にニューヨーク州のAttica Correctional Facility（アッティカ刑務所）**で起きた暴動と、その鎮圧によって29人の囚人が死亡した事件を題材にしたプロテスト・ソウルだ。荒々しいヴォーカルと重いファンク・リズムによって事件への怒りを直接ぶつけるような作品で、わずか300枚しか製造されなかったとされる極めて希少なシングル。(Anorax)
この「Attica Massacre」のバック・トラックを使い、Lonnie Youngbloodがサックスを加えて制作したのが**「Sweet Sweet Tootie」**。こちらは10万枚以上を売り上げた一方、All-Platinum側は「Attica Massacre」を再発しなかったという、いかにもTurboらしい奇妙なエピソードも残されている。
The New Sounds「Don't Take Your Love From Me」はアルバム収録曲としてTurboから発表された作品。宣伝不足もあってアルバム自体は成功しなかったが、この曲は英国Northern Soul／Crossover SoulのDJたちに掘り起こされ、長く支持されてきた。派手さよりも、ソウルフルな歌と軽快なリズムが魅力のダンサーだ。
そして最後を飾るのがLarry Saunders「On The Real Side」。1974年にTurbo TU-038から7インチで発表された作品で、作曲者はThe Rimshotsのメンバーとしても活動したTommy Keith。リリース時には大きなヒットにならなかったものの、英国Northern SoulのDJたちがその高揚感のある歌詞、熱のこもったヴォーカル、力強いビートを評価し、現在では70年代Northern Soulを代表するクラシックのひとつとして扱われている。UKではLondon Recordsからもリリースされた。
こうして並べると、「Turbo Charged Soul!」は単なるレーベル・コンピレーションではなく、All-Platinum／Turboが生み出した混沌としたカタログの中から、後にDJやコレクターによって価値を見出された6曲をまとめた選集。ファンク、ソウル、Northern Soul、プロテスト・ソングまで幅広いが、どの曲にも70年代アメリカのブラック・ミュージックならではの強い個性がある。
A1. Brother To Brother - In The Bottle
A2. Frankie 'Love Man' Crocker - Ton Of Dynamite
A3. Optimistics - Man
B1. Willie & West - Attica Massacre
B2. The New Sounds - Don't Take Your Love
B3. Larry Sanders - On The Real Side
This release is a homage to the Turbo label.
Turbo was a part of Joe Robinson and Sylvia Robinson’s All-Platinum Records set up in New Jersey which operated from 1967 to 1979. At one stage the fiercely independent and proudly black owned label threatened to become another Motown or Philadelphia International. That never happened, but the Robinson’s dream of worldwide success came later when Sylvia discovered Rap, recorded Rappers Delight by The Sugarhill Gang and Sugar Hill records was born.
Music historian Steve Guarnori describes All Platinum as "probably the most unusual record company there ever was. Dysfunctional, but at the same time wonderful."
The All-Platinum chaos extended to Turbo. But despite anarchy - some superb albums went straight from manufacture to be deleted and sold as cut-outs - sublime music was created. This 10" 6-track release collects together some of the most hallowed Turbo releases which between them have become cherished by collectors.
Brother to Brother "The Bottle" captures the label at its most astute. Gil Scott-Heron and Brian Jackson’s original version was an album only track on Strata-East so Turbo seized the opportunity to quickly make a worthy cover version and rush release it a single which enjoyed success.
"Ton Of Dynamite" by Frankie "Love Man" Crocker was Turbo’s debut release in 1968 (it actually sounds a later recording). At the time Frankie was a DJ on WWRL radio station in New York and the release was essentially a reward for his previous support of All-Platinum releases. The record (a b-side) is actually made Willie & The Mighty Magnificent who went on to re-record it as
"Funky 8 Corners". It took until 1975 for "Ton Of Dynamite" to get recognition when it became an anthem as the UK Northern Soul scene adopted it as part of the movement away from old skool 1960’s Soul. Whatever its’ provenance, "Ton Of Dynamite" is now revered by the Rare Soul and Funk communities.
The Optimistics "Man" from 1971 is another b side single. The group specialised in smooth harmony Soul but "Man" is a funkier affair which won support from Rare Soul aficionados and will cost you £600 plus if you are lucky enough to locate a copy of the hard to find 45.
Willie & West "Attica Massacre", also from 1971, is an even more elusive single. It is a powerful protest against the killing of 29 prisoners, many black, following a riot at a prison - Attica Correctional Facility in New York. The deaths and a subsequently discredited cover up caused outrage. John Lennon was amongst the first musicans to make a recording about the bloodbath, but the most emotional protest is this Willie & West track. Only 300 copies were manufactured of one of the most powerful civil rights recordings ever made. The vocal sounds like anti-War Edwin Starr at his most bristlingly aggressive.
Perhaps the strangeness of All-Platinum is best illustrated by the later success of Lonnie Youngblood "Sweet Sweet Tootie" which is essentially the backing track of "Attica Massacre" plus exquisite sax playing by Lonnie. Despite it selling 100,000 plus copies the label did not see this as a reason to reissue "Attica Massacre". Strange. Or as Marvin asked "What’s Going On"?
The New Sounds "Don’t Take Your Love From Me" was only issued by Turbo as an album track. Despite good music on it the LP was poorly (it at all)/ promoted and flopped. The superb "Don’t Take Your Love From Me" is a long time Northern Soul / X-Over favourite.
Larry Saunders mesmerising "On The Real Side" made no impact when released on Turbo in 1974 but was nevertheless issued in the UK by London Records. The Northern Soul discerning dancers instantly latched on to its combination of uplifting lyrics, heartfelt vocal and clomping beat and since then its’ appeal has extended across the whole of the Soul community. Without doubt an all time classic.
So six treasures from a label that despite frequently advocating cash out of chaos frequently conjured up awesome music.
ANORAX is grateful to have the opportunity to present this very special Soul selection.
