Description
Neon Heightsの片割れとして2000年代にディープ・ハウス〜ダウンテンポを手がけたCal Gibsonが、ジャズやソウルを横断するサンプリング感覚で練り上げた4曲入りEP。
Secret Soul Societyこと南ウェールズのCal Gibsonによる『Keep On Trying EP』は、Hell Yeah Recordingsからの一枚。2000年代にノッティンガムのNeon Heightsとして活動し、ディープ・ハウスやダウンテンポを展開してきた経歴を持つGibsonは、その後もジャズ、ファンク、アフロ、ダブ、ソウル、レゲエを自在に組み合わせるプロダクションで評価を得てきた。本作でも、そうした蓄積が自然な形で結実している。
“To Be Happy”は、柔らかなビートに包まれたバレアリックなオープナー。揺らぐキーボードとパッドが夕暮れの地中海を思わせる空気を描き、どこか懐かしいソウルのサンプルが胸に残る。派手さではなく、穏やかな高揚を重ねていく構成だ。
“Orange Surprise”はブロークン気味のリズムを軸にしたダウンテンポ。ロマンティックなヴォーカルの断片が漂い、アンビエント・ソウルとレイドバックしたエレクトロニカの間を行き来する。深夜のリスニングにもはまる静かな一曲。
タイトル曲“Keep On Trying”では質感が一段と際立つ。透明感のあるシンセと甘いパッド、少しよれたベースラインが絡み、ソフトな男性ヴォーカルが色気を添える。ビートは控えめながら、細部の音作りで引き込むタイプだ。
“What You Do To Me”は80年代風シンセとリヴァーブを効かせたスロー・モーションのディスコ。ファンキーなベースとゆったりしたグルーヴが、フロアでも自宅でも心地よく機能する。
ディープ・ハウス、バレアリック、ダウンテンポ、スロー・ディスコが自然に溶け合う内容。サンプルワークに裏打ちされた温度感と、長年の制作経験がにじむ落ち着いた構成力が光るEPだ。
A1. To Be Happy
A2. Orange Surprise
B1. Keep On Trying
B2. What You Do to Me
Secret Soul Society, aka South Wales's Cal Gibson, continues his red-hot streak of form with four original jams for Hell Yeah that effortlessly weave decades of influences into intimate, unusual sounds that go from Balearic daydreams to after-hours soul burners.
Gibson was one-half of Nottingham's deep house and downtempo outfit Neon Heights back in the 2000s, a collective that label head Marco has long admired. He has landed here before with the superb Keep The Mystique in 2023, a 15-track collection of brand new curveball cuts built from lovingly sourced samples. Since then, he has continued to collide jazz, funk, Afro, beats, dub, soul and reggae on Paper Wave and Magic Wand.
'To Be Happy' opens with gentle, sun-soaked grooves, swirling keys and dreamy pads that evoke a hazy Mediterranean sunset. Nostalgic soul samples tug at the heart while the track’s laid-back vibe is perfect for golden-hour moments. 'Orange Surprise' is a magical slice of downtempo bliss with hints of romantic vocals. It's built on soft broken rhythms and drifts between ambient soul and laid-back electronica, perfect for introspective moments or late-night winding down.
'Keep On Trying' flips the script with more texture. The synths are crystalline, the pads are sugary, and the meandering bassline unfolds in wonky fashion while soft male vocals bring a steamy edge. Last but not least, 'What You Do To Me' is funky and slow motion disco with 80s synths and reverb that drowns you in good vibes.
This EP is Secret Soul Society at his most expressive and emotive.
